在2023年3月12日，NAB常规赛中，火箭与掘金展开了一场备受瞩目的西部对决。火箭在最近一场比赛中战胜了猛龙，得益于森林狼输给湖人，火箭以40胜24负的战绩重返西部第三。不过，进入三月份后，火箭的状态似乎有所起伏，当前的战绩为3胜3负。范弗利特的受伤，使得阿门·汤普森和谢泼德在组织进攻方面存在短板，让球队不得不更多依赖杜兰特。这种情况给杜兰特的体能造成了很大压力，成为火箭的一大隐患。此外，申京、小贾和伊森的状态不稳，也影响了整体的竞技水平。随着常规赛接近尾声，火箭似乎还未找到理想的化学反应，令人对他们的季后赛前景感到不安。
掘金在此役前也不尽如人意，近期遭遇了两连败，战绩滑落至39胜26负，位列西部第六。尽管球队在约基奇的带领下，依然保持着高效的进攻能力，进攻效率、投篮命中率和场均得分均排名联盟前列，但防守端却显得漏洞百出，防守效率排名靠后。前期接连输给尼克斯和雷霆，暴露出不少问题。
比赛伊始，申京便强攻约基奇先拔头筹，然而约基奇很快以翻身跳投回敬。随后杜兰特和小贾的得分帮助火箭以7-2领先对手。掘金在布劳恩和穆雷的得分帮助下逐渐反超，火箭此时面临不断的进攻挑战。第一节结束时，掘金以24-20领先火箭。
第二节比赛中，火箭在面对瓦兰的进攻时逐渐找回感觉，但双方的比分一直咬得很紧。直到半场结束，火箭以47-53微弱落后，虽场上双方实力相当，但火箭还是遭遇不少波动。
上半场统计数据显示，火箭的小贾史密斯表现亮眼，得到了9分和4个篮板，阿门也有8分和3个篮板的贡献，而杜兰特虽表现不佳，但依然能给球队提供支持。掘金这边，穆雷的14分和布劳恩的13分，使得球队在进攻端保持活力。
易边再战，掘金迅速展开攻势，约基奇连得4分后，火箭未能迅速回应，仍显得有些迟钝。尽管杜兰特与阿门努力追回比分，但掘金打出了一波猛攻，在第三节结束时，火箭以69-93落后。
尽管火箭在末节尝试反扑，穆雷的爆发彻底扼杀了他们的希望。最终，火箭以惨淡的结果结束了比赛，深感运气不佳和战斗力不足。
在赛后点评中，国内篮球评论员杨毅毫不留情地指出火箭在罚球和三分球上的低效，这让他们显得毫无现代篮球的气息。而在个体对比上，申京虽然在得分上有所斩获，但在对位约基奇时败下阵来，后者轻松取得三双。反观掘金，不仅赢下了这场关键战役，球队中一些球员，如老黄忠和小哈达威也找回了状态，显示出良好的竞技状态。
